Русская экономическая мысль оформилась в Вольном экономическом обществе, а затем укрепляла свои позиции на созданных в университетах Москвы, Петербурга, Казани кафедрах политической экономии. Развитие капитализма в России объективно положило начало формированию экономических центров, которые возникали на базе аграрных, промышленных, транспортных узлов и культурой своего анализа поднимали роль земской и государственной статистики, финансовой системы. Большой интерес у русской общественности всегда вызывало экономическое учение К. Маркса.
Редколлегия сделала первую попытку восстановить историю возникновения и характер деятельности экономических центров, создававшихся в первые годы Советской власти. Без познания истоков таких центров, типов экономической культуры вряд ли удастся прийти к подлинному плюрализму мнений в экономической теории и хозяйственной практике.
В первом выпуске "Истоков" представлены ленинградские центры.