Как отмечалось в предыдущей главе, оптовая торговля выполняет множество важных функций, связанных с процессом сортировки, покупкой или обращением с товарами и их последующей перепродажей организациям розничной торговли или другим оптовым организациям, но не связана с продажей больших количеств конечным потребителям.
Иногда производители сами продают свою продукцию, а иногда используют независимых участников каналов товародвижения. Право собственности и физическая принадлежность продукции при этом зависят от вида выполняемых оптовых функций. Некоторые оптовики ограничиваются, например, тем, что устанавливают контакты с розничной торговлей или используют собственную сеть торговых агентов. Другие выполняют полный набор функций, связанных с товародвижением, включая покупку и транспорт. Оптовая торговля не включает розничную.
Промышленные, коммерческие и государственные организации - основные потребители для оптовиков, за ними сразу следует розничная торговля. Взаимная продажа среди оптовой торговли также является важной областью ее деятельности.