Америка

Открытие и завоевание европейцами Америки тесно связано с золотом. В XIV-XV веках нехватка драгоценных металлов в Западной Европе стала особенно острой и за ними отправлялись все новые и новые экспедиции. Теперь странно представить себе, что золото было едва ли не главным мотивом действий Колумба при открытии и освоении новых земель, названных впоследствии по имени Америго Веспуччи Америкой. Золото - лейтмотив первого письма Колумба с только что открытого им острова Эспаньола (Гаити). Он с восторгом сообщает, что реки острова несут золото, что есть и рудные залежи в горах. Туземцы не имеют понятия о ценности золота и отдают его за всякую безделицу. Колумб пишет, что первое испанское поселение он основал "в наилучшем для добычи золота месте"^*.

^* (Путешествия Христофора Колумба. Дневники. Письма. Документы.- М., 1961.- С. 70 (далее: Путешествия Христофора Колумба...).)

Столкнувшись с чудовищной жаждой золота у европейцев, местные жители были изумлены. По словам испанского священника, гуманиста Бартоломе де Лас Касаса, автора потрясающих записок о первых десятилетиях конкисты (завоевания), один из вождей индейцев, бежавший с захваченного испанцами острова Эспаньола на Кубу, говорил местным индейцам, что бог белого человека - золото; он уговаривал туземцев бросить все золото, которое у них было, в реки, чтобы белые не нашли свое божество и оставили их в покое^*.

^* (См. Лас Касас Б. История Индий.- М., 1968.- С. 146-147.)

Когда читаешь знаменитое, цитируемое, в частности, К. Марксом письмо Колумба королю Фердинанду и королеве Изабелле с Ямайки, начинаешь думать, что бедный индеец был недалек от истины. Колумб в ярких красках изображает богатства вновь открытых земель, главным сокровищем которых опять же объявляет золото, и философствует: "Золото - это совершенство. Золото создает сокровище, и тот, кто владеет им, может совершить все, что пожелает, и способен даже вводить человеческие души в рай"^*.

^* (Путешествия Христофора Колумба...- С. 461.)

Между тем, как оказалось, Гаити, другие Антильские острова и земли на перешейке не обладали большими месторождениями золота, и это стало одной из причин скорой опалы Колумба. По оценке Зётбера, с 1493 по 1520 год в Вест-Индии, главным образом на Гаити, было добыто всего лишь около 22 т золота. Ценой этого золота было почти полное истребление туземного населения Гаити. По разным оценкам, первоначальное население острова составляло от 1 млн. до 3 млн., а к 1514 году, по данным Лас Касаса, осталось 13-14 тыс. Если мы учтем, что за это время в связи с погоней испанцев за золотом погибло немало людей в других частях Центральной Америки, то не ошибемся, сказав, что эти двадцать с лишним тонн стоили жизни 2 млн. человек. "Удельная жизнеемкость" золота, таким образом, составила 100 тыс. человек на 1 т - три жизни на унцию. Возможно, это своего рода мрачный рекорд в кровавой истории желтого металла.

О своих соотечественниках Лас Касас сказал слова, которые пригвоздили их к позорному столбу истории: "Они шли с крестом в руке и с ненасытной жаждой золота в сердце"^*.

^* (Лас Касас Б. Кратчайшая история разрушения Индий.- Цит. по: Путешествия Христофора Колумба. Вступит, статья.- С. 9.)

Бог белого человека погубил и высокоразвитые цивилизации древней Америки - государство ацтеков на территории современной Мексики и государство инков в Перу. События развивались всюду одинаково: прежде всего испанцы захватывали все доступное им золото, а затем принуждали обращенных в рабов индейцев к каторжному труду на золотых и серебряных россыпях и рудниках. У индейцев Мексики и Перу золото почти совершенно не выполняло функции денег и ценилось лишь как материал для ритуальных и светских украшений. Как и Колумб, завоеватель Мексики Кортес и завоеватель Перу Писарро сознательно и бессознательно преувеличивали богатства этих стран. Это было нужно им, чтобы успешнее вербовать свои отряды, обеспечить милость монарха, добыть деньги у банкиров и купцов на организацию похода. В действительности запасы золота в изделиях были в обоих государствах не так велики, а годовая добыча из речного песка вовсе незначительна.

При осаде и штурме столицы ацтеков Теночтитлана, когда, по сведениям хронистов, погибли 240 тыс. человек из 300-тысячного населения города, победители захватили всего лишь 600 кг золота. По оценке Зётбера, в следующие 24 года в Мексике было добыто не более 5 т металла^*.

^* (Soetbeer A. Op. cit.- S. 107.)

В одном из индейских преданий о гибели Теночтитлана говорилось об испанцах, что они ищут только золото, пренебрегая другими ценностями, даже такими, как нефрит и бирюза. "Словно обезьяны, хватали они золото, раскачиваясь от удовольствия, как будто оно их преобразило и озарило ярким светом их сердца. Поскольку ведь это истина, что они стремятся к нему с неизъяснимой жаждой. У них раздулось от него брюхо, они рвутся к нему, как голодные. Словно голодные свиньи, жаждут они золота"^*.

^* (Цит. по: Гуляев В. И. По следам конкистадоров.- М., 1976.- С. 27.)

Все это повторилось с новыми отвратительными подробностями при завоевании государства инков Писарро и его бандой. Печально знаменитый выкуп, который взял авантюрист за их владыку Атауальпу (тем не менее вероломно казненного), составил 5,5 т золота и 11,8 т серебра. При взятии столицы инков Куско испанцы захватили 1,1 т золота и 15 т серебра. Государство инков было разгромлено, их культура погибла.

В те самые годы, когда первые конкистадоры огнем и мечом насаждали в Америке религию Христа и золота, в самой Испании происходил геноцид, обращенный против мавров и евреев. И золото играло в нем свою мрачную роль. При изгнании "неверных" из Испании им было запрещено увозить с собой драгоценные металлы. Некоторые пытались забрать с собой золото в собственных желудках и кишках, глотая размельченные в порошок монеты. Проведав об этом, мавры из Феца (современное Марокко), куда бежали испанские евреи, порой убивали людей и вспарывали им животы, надеясь найти там золото.

Золото, добытое в Америке ценой жизни, крови и пота миллионов людей, превращенных в рабов, продолжало убивать и далее, на пути в Европу. В 1512 году испанские корабли, которые везли через океан добычу из Америки, впервые подверглись нападению пиратов. После этого в течение почти трех столетий на просторах Атлантики продолжалась охота враждебных военных судов и пиратов за судами с драгоценным грузом и охота испанских военных кораблей за пиратами. Если золото все же попадало к разбойникам, то оно потом много раз переходило из рук в руки, и редко обходилось без кровопролития. Сколько людей погибло в этих битвах и схватках, о которых нам повествует обширная литература, сосчитать невозможно.

Испанские вице-короли хранили отправку судов с драгоценным металлом в глубочайшей тайне, а английские, французские и голландские шпионы всеми силами старались разнюхать о ней. Английская королева Елизавета, получив секретные сведения, послала капитана Фрэнсиса Дрейка вокруг Америки в Тихий океан, чтобы напасть на испанцев там, где они считали себя в полной безопасности,- на пути из Перу в Панаму. Дрейк успешно выполнил задание, отбил у испанцев несколько десятков тонн золота, серебра и драгоценных камней и с триумфом вернулся в 1580 году в Англию с востока, совершив второе в истории человечества кругосветное путешествие. Неудачный морской поход испанского короля Филиппа II на Англию в 1588 году, закончившийся разгромом Непобедимой армады, имел одной из своих главных целей подавить английское каперство и пиратство на путях перевозки драгоценных металлов.

Один из самых драматичных и кровавых эпизодов произошел в 1702 году, во время войны за Испанское наследство. Союзная англо-голландская эскадра подстерегла в бухте Виго, на северо-западном побережье Испании, укрывшийся там испанский флот с грузом золота. Стоимость груза оценивалась в 60 млн. ф. ст., что было в то время огромной суммой. В сражении погибло около 3 тыс. человек и... почти весь груз, так как испанцы взорвали корабли, видя неизбежность их захвата врагом. К несчастью, они пошли на дно на сравнительно большой глубине, так что попытки испанцев достать свои сокровища успеха не имели. В XIX веке создавались акционерные компании для поисков "галеонов Виго", писались книги об их судьбе. Попытки добыть их делались и позже, уже в нашем веке. Но, по-видимому, удалось выловить лишь ничтожную часть сокровищ.

Время от времени в печати появляются сообщения о сокровищах, найденных на дне моря в обломках погибших кораблей,- это часть тех десятков тысяч тонн золота и серебра, которые европейцы вывезли из Америки начиная с конца XV века.

В прославленном романе Р. Стивенсона "Остров сокровищ" имеется целый перечень золотых монет, из которых состоял клад пирата Флинта. Несколько слов о западноевропейских золотых монетах XIII-XVIII веков. Годом рождения золотой монеты нового времени принято считать 1252-й, когда во Флоренции была начата чеканка флорина, содержавшего около 3,5 г золота. Название это происходило от имени города. В XIII веке монеты с таким же содержанием металла начали чеканить Генуя и Венеция. Венецианская монета, называвшаяся цехин, или дукат, получила особенно широкую известность. Под этими названиями чеканили монеты многие государства. В Германии и Нидерландах монета, имевшая то же или близкое содержание золота, называлась гульден. Эти монеты сопровождают все экономическое развитие Западной Европы вплоть до XVII-XVIII веков. Золотые монеты, выпускавшиеся главным образом для международного оборота, гораздо меньше подвергались порче и "девальвации", чем серебряные, и порой сохраняли столетиями неизменное содержание металла.

Остальные монеты, упомянутые Стивенсоном, чеканились главным образом в XVII-XVIII столетиях. Луидор (т. е. "золотой Людовик") впервые отчеканен в 1640 году при Людовике XIII и до Великой французской буржуазной революции неоднократно менял свое металлическое содержание и пробу. Золотое содержание луидора колебалось в пределах 6,2-8 г. Гинея (от названия страны Гвинеи) была впервые отчеканена в Англии в 1661 году по образцу луидора. Дублон, известный также под названием двойного эскудо и пистоля, был главной испанской золотой монетой XVI-XVII веков и содержал около 6 г золота. Эта монета также обращалась во Франции.

Для героев "Острова сокровищ" ценность этих монет определялась содержащимся в них золотом. В наше время такие монеты имеют большую нумизматическую ценность и могут стоить на соответствующем рынке неизмеримо больше, чем стоит сам металл.

https://www.mtsbank.ru/chastnim-licam/karti/all/debet/