Золотые лихорадки

Этот термин, родившийся еще в прошлом веке, в последнее время был переосмыслен. Когда в начале 1968 года спекулянты в больших количествах скупали золото на лондонском и других рынках в предвидении повышения его долларовой цены, это называли золотой лихорадкой. Подобная вспышка произошла на рубеже 1979-1980 годов при уровне цен, в десятки раз превышавшем уровень 1968 года. У этих эпизодов есть общая черта с лихорадками XIX века - погоня за случайной, сумасшедшей прибылью. Но если спекулянты в крайнем случае рисковали своими деньгами, то золотые лихорадки прошлого века стоили жизни десяткам, возможно, сотням тысяч людей.

Открытие золотых месторождений в Калифорнии, Австралии, на Аляске, в Сибири и хищнические формы освоения этих территорий способствовали истреблению и вымиранию их коренных жителей. Самые гнусные черты "свободного предпринимательства" в полной мере проявились в каждой из этих эпопей: свобода эксплуатации и обмана, неограниченная власть денег, эгоизм и жестокость, разгул расизма, насилия, преступности.

В 1849-1850 годах десятки тысяч людей из восточных районов США и из Европы бросились в Калифорнию. Смерть косила их уже по пути туда: только на сухопутных дорогах через неосвоенные тогда земли погибло летом 1849 года, как полагают, не менее 5 тыс. человек. Дизентерия и цинга свирепствовали и в самой Калифорнии. Огнестрельное оружие было таким же обязательным предметом снаряжения золотоискателя, как кирка и лоток. При населении несколько сот тысяч человек в Калифорнии за период с 1849 по 1854 год было зарегистрировано 4200 убийств. Суд Линча - убийство людей толпой без суда и следствия - был обычным делом. Больные, слабые, включая стариков и детей, не имели никаких шансов на помощь. Один из очевидцев писал: "Вы слышали о битве жизни - здесь это реальность; павших втаптывают в грязь и оставляют на произвол земли и неба... Деньги, деньги - вот всепоглощающий предмет"^*.

^* (Del Mar A. History of the Precious Metals from the Earliest Times to the Present.- L., 1880.- P. 211.)

Скупщики нередко платили старателям вдвое и втрое меньше официальной цены, соответствующей золотому содержанию доллара. Добытчика золота обирали торговцы, владельцы всевозможных увеселительных заведений. В библиотеке Калифорнийского университета в Беркли хранится экземпляр изданной в 1849 году рекламной брошюры, приглашавшей на легкое золото в Калифорнию; автор укрылся за инициалами D. L., но рукой какого-то злосчастного иммигранта эти буквы расшифрованы: Damn Liar, то есть "проклятый лжец".

Особенно тяжело было положение и велики жертвы среди небелых участников золотой лихорадки - индейцев, мексиканцев, китайцев. Их лишали права делать собственные "заявки" на золотоносные участки, и они либо нанимались к белым, либо работали на отвалах, содержавших остатки золота. Было много случаев вспышек расового насилия. Формы местного самоуправления, которые возникали среди белого англосаксонского населения, были направлены против новых пришельцев и людей других рас и наций. Один английский автор задается в этой связи таким вопросом: "Было это, как часто утверждали писатели XIX столетия, высшим проявлением демократии или, как могли бы полагать критики XX столетия, зародышевой формой фашизма?"^*.

^* (Morrel W. P. The Gold Rushes.- L., 1940.- P. 190.)

Золото, открытое в 1851 году в Новом Южном Уэльсе и Виктории, преобразило лицо Австралии, которая была до этого лишь каторжной тюрьмой Англии и необъятным пастбищем. Благодаря надзору властей здесь было, может быть, меньше стрельбы и больше порядка, чем в Калифорнии, но в главном история повторялась. С золотом связано первое организованное выступление рабочих Австралии. Хотя непосредственным поводом было недовольство высоким налогом, который правительство взимало с каждой "заявки", рабочие выдвигали и политические требования, близкие к требованиям чартистов в Англии: расширение избирательных прав, демократизация парламента и т. п. Осенью 1854 года в золотоносном районе Балларат (недалеко от Мельбурна) дело дошло до вооруженного столкновения рабочих с полицией, в котором погибло несколько десятков человек. Это побоище, известное "под названием "Эврика" ("Эврика" - отель, где начались события), стало на много десятилетий лозунгом австралийского рабочего движения, своего рода политической традицией - предупреждением правящим классам о боевой решимости обездоленных людей.

Последняя "классическая" золотая лихорадка произошла в конце столетия, когда золото было открыто в. Северной Канаде и на Аляске. В сезон 1898 года около 100 тыс. людей двинулось с побережья к местам добычи золота на реке Клондайк. Дорога через Чилкутский перевал и вниз, по Юкону, до "столицы" золотоносного района Доусона была далека, трудна и опасна. Как полагают, цели достигло не более 30-40 тыс. человек. Разбогатело же, как и во всех подобных случаях, несколько сот.

На дороге к Доусону возник морской порт Скэгуэй, власть над которым захватила своеобразная мафия. Главари этой мафии обирали людей и убивали всех, кто осмеливался возражать. Один из очевидцев писал: "Я бывал в разных суровых местах на земном шаре, но, думаю, самое чудовищно беззаконное место, какое я видел,- это Скэгуэй. Как будто вся накипь со всей земли собралась сюда, чтобы воровать, грабить, убивать. Не было совершенно никакого закона, сила давала право, и только мертвые были в безопасности"^*.

^* (Цит. по: Green T. The New World of Gold.- P. 20.)

В отличие от Калифорнии и Австралии, золото не дало жизни этим далеким арктическим землям. Истощение россыпей обрекло их на прозябание. В Доусоне (центре Юкона - территории Канады) постоянно проживает теперь менее 1000 человек, тогда как на пике лихорадки его население доходило до 25 тыс. Городок живет туризмом: воссозданы пресловутые салуны, проводятся разные фестивали, организована любительская "золотодобыча" с прокатом инвентаря тогдашних старателей.

Гримасы "дикого", варварского капитализма сопровождают бразильскую золотую лихорадку 80-х годов нашего века. Голод, нужда и безработица согнали в Серра-Пеладу десятки тысяч людей. Они селились в примитивных хижинах, крытых пластиковой пленкой, и работали, как каторжники, по 12-14 часов в сутки. Как и ранее, за ними шли торговцы, скупщики, грабители. "В барах рекой лились пиво и ром из сахарного тростника. Появились женщины. Не проходило и дня без стрельбы и поножовщины"^*. Кстати сказать, проститутки зачастую требовали плату золотым песком и имели для этой цели аптекарские весы.

^* (Цит. по: За рубежом.- 1984.- № 52.- С. 19.)

Правительство попыталось внести хоть какой-то порядок в этот опасный хаос. Старателям стали выделять участки, на которые скоро установились рыночные цены. Покупались и продавались паи в этих участках, вплоть до 1%. Владельцы участков стали нанимать рабочих, лишенных собственного пая и вынужденных работать за поденную плату. Выемка многих тысяч кубометров грунта привела к тому, что старатели работают на дне и склонах глубокой ямы, из которой золотоносную породу приходится вытаскивать в мешках по веревочным лестницам. Это неимоверно тяжелый и опасный труд. Несколько десятков человек погибло под обломками обвалившейся породы.

Контроль над золотодобычей захватила группа богачей, капиталистов, спекулянтов. В 1984 году правительство попыталось закрыть разработку, поскольку работы становились все опаснее, а значительная часть металла при примитивных способах добычи оставалась в земле. Подстрекаемые хозяевами, тысячи старателей оказали властям сопротивление, в том числе вооруженное. Нищие и невежественные люди блокировали автомагистрали и аэропорты, останавливали грузовики, нападали на полицейские посты, грабили банки. Правительство вынуждено было отступить и предоставить Серра-Пеладу на разграбление еще на три года. Однако в январе 1985 года в "яме" обрушилась боковая стена и работа стала невозможной. С деловой невозмутимостью обзор "Консолидейтед голд филдз" констатирует: "Около 50 тыс. старателей были возвращены в их деревни, поскольку не стало доходов для их содержания на время закрытия разработки"^*. Золото дало им на время жалкие средства к существованию, золото же лишило их этих средств и обрекло на голод.

^* (Gold 1985.- P. 20.)

Подобные события происходят в других центрах старательской добычи в Бразилии, а также в Колумбии, на Филиппинах, в некоторых других странах. Золотая лихорадка в последнее десятилетие охватила в общей сложности сотни тысяч людей и, как и в прошлом веке, принесла богатство единицам, лишения и смерть - тысячам.

оформить кредитную карту