Повышение удельного веса общественного потребления - дело не одного дня. Здесь недопустима чрезмерная торопливость, уровень развития производительных сил должен соответствовать уровню идейной сознательности людей. В настоящее время уровень развития производительных сил в стране невысок, уровень потребления сравнительно низок. Поэтому удельный вес общественного потребления не может быть слишком большим, темпы его роста также не могут быть слишком быстрыми. Не следует использовать и метод снижения уровня личного потребления ради увеличения общественного потребления.
После освобождения в структуре личного и общественного потребления в стране не произошло очевидных изменений. Если сравнить 1979 и 1952 гг., то объем личного потребления возрос с 43,4 млрд. до 194,1 млрд. юаней, или в 4,5 раза, объем общественного потребления - с 4,3 млрд. до 27,0 млрд. юаней, или в 6,3 раза. Поскольку рост общественного потребления обгонял темп роста личного потребления, в общей сумме потребительских расходов удельный вес индивидуального потребления снизился с 91,0% в 1952 г. до 87,8% в 1979 г., а удельный вес общественного потребления соответственно поднялся с 9% в 1952 г. до 12,2% в 1979 г. Общая тенденция этих двух сдвигов в основном соответствует закономерностям изменения структуры личного и общественного потребления в условиях социализма. Однако этот процесс весьма сложен. Например, в 1959 г., в период "большого скачка", объем общественного потребления внезапно увеличился на 2 млрд. юаней и его удельный вес подскочил с 7,4 до 10,5%. Серьезность проблемы здесь состояла в том, что повышение было достигнуто в условиях снижения уровня личного потребления.
После освобождения сфера общественного потребления получила большое развитие. Это в определенной степени способствовало удовлетворению потребностей трудового народа, развитию материального производства.
С другой стороны, масштаб и уровень развития сферы культуры, образования, научных исследований, здравоохранения, физического воспитания и т. д. не в состоянии удовлетворить непрерывно растущие потребности населения.
Уровень развития культуры, здравоохранения, науки и техники также далеко отстает от уровня, достигнутого в экономически развитых государствах. Причины такого отставания многообразны. Среди них важнейшей является то, что эти сферы рассматривались как "чисто потребительские". В настоящее время большая часть прироста национального дохода в развитых государствах базируется на науке и технике. В США и СССР 70% прироста национального дохода связано непосредственно с наукой и техникой, в Японии - 51-70%. Существует точка зрения, что в настоящее время в Китае возможно достичь Уровня 50-70%. В стране необходимо как можно быстрее развивать науку, культуру, образование, здравоохранение. Это ключ к осуществлению программы "четырех модернизаций".
Ускорение развития указанных отраслей, усиленная подготовка научных и управленческих кадров, повышение научно-технического и культурного уровня народа является не только требованием крупного модернизированного производства, но и требованием основного экономического закона социализма.
Для ускорения развития отраслей духовного производства необходимо обеспечить потребности этих отраслей в людских, материальных и финансовых ресурсах. Одновременно необходимо преобразовать систему управления этими отраслями, мобилизовать активность государства, коллективов, отдельных работников; особое внимание должно быть уделено развитию личной инициативы.