Эволюция структуры занятости в Китае в целом характеризуется следующими чертами:
1. Абсолютный рост и относительное сокращение занятых в сельском хозяйстве. Численность занятых в сельском хозяйстве страны возросла со 173,17 млн. в 1952 г. до 294,26 млн. человек в 1978 г., т. е. на 70%. Однако удельный вес занятых в сельском хозяйстве в общей численности занятых сократился с 84% в 1952 г. до 74% в 1978 г., т. е. на 10%. Среднегодовое сокращение составило 4‰ по сравнению с 5‰ в среднем по миру. Такой темп нельзя признать быстрым.
Условием перемещения рабочей силы из сельского хозяйства в несельскохозяйственные отрасли является повышение в больших размерах производительности сельскохозяйственного труда. В Китае стоимость валовой сельскохозяйственной продукции, произведенной каждым сельским тружеником, с 1952 по 1978 г. увеличилась только на 35%. В условиях сравнительно низкого уровня производительных сил в сельском хозяйстве темпы перемещения рабочей силы из сельского хозяйства не могут быть быстрыми, иначе в народном хозяйстве страны возникнут диспропорции. В 1958 г. наблюдался стремительный рост численности рабочих и служащих в секторе общенародной собственности (на 20,8 млн. человек). Значительное количество рабочей силы было отвлечено из сельского хозяйства на выплавку чугуна и стали и крупномасштабное капитальное строительство в деревне. Удельный вес занятых в сельском хозяйстве в общей численности занятых сократился с 81,2% в 1957 г. до 58,2%, что вызвало нехватку рабочей силы в сельском хозяйстве, привело к резкому сокращению сельскохозяйственного производства и большим трудностям в снабжении городов. Государству пришлось в 1961 г. сначала сократить численность рабочих и служащих и, мобилизовав около 20 млн. рабочих и служащих, направить их в сельскохозяйственное производство, выправив тем самым трудную экономическую ситуацию того времени.
2. Сравнительно большой не только абсолютный, но и относительный рост занятых в промышленности, особенно в тяжелой. Количество трудящихся, занятых в китайской промышленности (включая рабочих и служащих, занятых на промышленных предприятиях общенародной и коллективной форм собственности в городе и деревне), выросло с 12,4 млн. в 1952 г. до 50,08 млн. человек в 1978 г., т. е. в четыре раза. Удельный вес тружеников промышленности в общем количестве занятых также повысился - с 6% в 1952 г. до 12,6% в 1978 г.; число занятых в тяжелой промышленности выросло с 3,72 млн. до 31,83 млн. человек, т. е. в 8,5 раза, в легкой промышленности - с 8,74 млн. до 18,25 млн. человек, т. е. в 2,2 раза. Это вызвало изменения внутриотраслевой структуры промышленности, соотношение по занятым в тяжелой и легкой промышленности изменилось с 30 : 70 в 1952 г. на 64 : 36 в 1978 г., т. е. стало фактически обратным.
По мере развития промышленности, естественно, происходит постепенный рост количества занятых в промышленности, и в еще большей степени - в тяжелой. При этом, однако, должно быть гарантировано непрерывное повышение производительности труда. Среднегодовой прирост производительности труда на промышленных предприятиях общенародной формы собственности с 1950 по 1978 г. составил 4,6%, в этот период было 10 лет, когда он снижался. Производительность труда в некоторых отраслях тяжелой индустрии, например металлургической и угольной, на протяжении 10-20 лет находилась в состоянии полного застоя; по сравнению с другими странами отличия здесь весьма велики. Отрасли тяжелой промышленности поглотили огромное количество финансовых, материальных и трудовых ресурсов, но не смогли обеспечить повышения производительности труда.
3. Занятость в капитальном строительстве, на транспорте, в связи, городском коммунальном хозяйстве росла разными темпами. Численность рабочих и служащих в государственном капитальном строительстве увеличилась с 1,04 млн. в 1952 г. до 5,83 млн. человек в 1978 г., их удельный вес в общем количестве занятых в государственном секторе вырос с 6,6 до 8,9%, занятых на государственном транспорте и в связи - соответственно с 1,13 млн. до 4,1 млн. человек, их удельный вес в общем количестве государственных рабочих и служащих снизился с 7,1 до 6,3%, занятых в городском коммунальном хозяйстве общенародной собственности - с 40 тыс. в 1952 г. до 780 тыс. в 1978 г., а их удельный вес в общем количестве занятых в общенародной собственности также повысился - с 0,3 до 1,2%.
4. Количество занятых в сфере торговли и услуг, науки, культуры, образования, здравоохранения, финансов при абсолютном росте относительно сокращалось. Количество рабочих и служащих, занятых в сфере торговли, питания, услуг, выросло с 2,92 млн. в 1952 г. до 7,84 млн. человек в 1978 г., т. е. в 2,7 раза, но их удельный вес в общем числе государственных рабочих и служащих снизился с 18,5 до 11,9%, занятых в отраслях науки, культуры и образования, здравоохранения - соответственно с 2,39 млн. до 8,44 млн. человек, т. е. в 3,5 раза, однако их удельный вес в общем числе рабочих и служащих, занятых в сфере общенародной собственности, сократился с 15,1 до 12,9%, занятых в сфере государственных финансов - с 340 тыс. в 1952 г. до 380 тыс. человек в 1978 г., т. е. на 12%; их доля в общем числе рабочих и служащих, занятых на предприятиях общенародной собственности, сократилась с 2,2 до 0,6%.