После создания кооперативов, когда новые производственные отношения только начинали складываться, требовалось определенное время для укрепления новых организационных форм. Вместо этого в 1958 г. под влиянием "левой" линии начался ажиотаж новых преобразований и "перехода к заводской форме организации". В 1958 г. около 85% всех имевшихся в то время кооперативов общим числом около 100 тыс. единиц с 5 млн. рабочих перешли на так называемую заводскую форму организации. Только около 15% кустарных кооперативов сохранили свой прежний вид. Примерно 48% кооперативов перешло на положение промышленных предприятий, находившихся в местном управлении, 22 - на положение кустарных промышленных предприятий и 30%) - на положение промышленных предприятий сельских "народных коммун". Эта "заводизация" не соответствовала уровню развития производительных сил и подорвала производственную активность работников, породила уравниловку, затормозила рост производства. Эта тенденция "перехода в условиях бедности" сочеталась с "коммунистическим поветрием". Это ударило по интересам трудящихся, так как сократился объем производства и ассортимент продукции, кустарные изделия исчезли с полок магазинов. Такие предметы обихода, нужные и в городе, и в деревне, как корыта, корзинки, цыновки, котлы, ножницы, найти стало очень трудно, образовалась нехватка элементарных сельскохозяйственных орудий, сократилось количество ремонтных мастерских.
Одновременно с сокращением кустарных мастерских шел процесс повсеместного создания "уличной промышленности". Например, в Шанхае в 1960 г. в этой промышленности было занято более 400 тыс. человек. Даже после периода "урегулирования" в 1962 г. осталось 3688 таких мелких предприятий, на которых было занято 116 тыс. человек; годовой объем их производства составил 95,32 млн. юаней. Количество занятых на этих предприятиях оказалось равным всей численности работников кустарной промышленности в 1956 г. Но эти предприятия почти не выпускали товары широкого потребления, а работали по заказам близлежащих промышленных предприятий.
В 1957 г. предприятия кооперативной собственности, функционировавшие в системе легкой промышленности, произвели продукции на сумму 7,87 млрд. юаней, в 1958 г. - 7,1 млрд., в 1959 г. - 10,51 млрд., в 1960 г. - на сумму 13,26 млрд. юаней. Стоимость продукции кустарных кооперативов в 1957 г. составила 8,312 млрд. юаней, в 1958 г. - 4,7 млрд., в 1959 г. - 6,2 млрд., в 1960 г. - 7,14 млрд. юаней. По данным на конец 1958 г., общие накопления кустарных предприятий страны составили 2,5 млрд. юаней. Эти мастерские имели только 120 тыс. единиц машинного и энергетического оборудования, на механизированное и полумеханизированное производство приходилось всего 30% общего объема продукции.