Проблема "ножниц цен" на промышленную и сельскохозяйственную продукцию досталась стране в наследство от прошлого. В старом полуколониальном-полуфеодальном Китае в интересах иностранного и местного капитала промышленные изделия продавались крестьянам по завышенным ценам, в то же время цены на закупаемые сельскохозяйственные продукты устанавливались гораздо ниже их стоимости, что и привело к этим пресловутым "ножницам цен".
По сравнению с прошлым, если брать цены на основные виды сельскохозяйственной продукции (рис, пшеницу, хлопок, свинину, яйца) и основные виды промышленной продукции, поставляемой сельскому хозяйству (керосин, соль, сахар, ткани, спички), можно констатировать определенное сближение их уровней. В 1978 г. закупочные цены на основные виды сельскохозяйственной продукции по сравнению с 1950 г. повысились на 107,3%, а розничные цены на промышленные изделия - только на 9,8%, "ножницы цен" сократились на 47%. Но фиксированные цены установлены только на определенную часть продукции, к тому же вышеприведенные расчеты недоучитывают ряд факторов.
Один из них - цены на средства производства, которые поставляются сельскому хозяйству промышленными отраслями. В Китае цены на сельскохозяйственные машины, ядохимикаты и химические удобрения значительно выше тех, что существуют на мировом рынке. Например, по мировым ценам 0,5 кг продовольствия равнозначно по цене 1 кг химических удобрений, а в Китае - менее чем 0,5 кг; в Японии 5,5 т риса могут быть обменены на один колесный трактор с двигателем мощностью 20 л. с. с несколькими прицепами, а в Китае один трактор марки "Дунфанхун" с двигателем мощностью 28 л. с. может быть обменен уже на 35,5 т риса. Из-за завышенных цен на используемые в сельском хозяйстве средства производства себестоимость сельскохозяйственной продукции неуклонно возрастала, а закупочные цены долгое время оставались стабильными, происшедшее небольшое повышение не компенсировало роста себестоимости.
Второй фактор - различия в росте производительности труда в промышленности и сельском хозяйстве. Многие годы рост производительности труда в промышленности значительно обгонял рост производительности труда в сельском хозяйстве. В 1957-1978 гг. производительность труда в промышленности выросла примерно на 75%, в то время как в сельском хозяйстве- только на 15%, поэтому в промышленности снижение стоимости изделий было гораздо более значительным, чем в сельском хозяйстве. В действительности разрыв в ценах на промышленные и сельскохозяйственные изделия до 1979 г. не был ликвидирован. Эта тенденция крайне неблагоприятно сказывается на характере пропорций между промышленностью и сельским хозяйством.
Теперь коснемся вопроса цен на продукцию разных отраслей промышленности. Здесь также можно отметить много нерациональных моментов. Так, например, в 1977 г. средняя рентабельность государственных промышленных предприятий по себестоимости составила 20%; особенно же высокой рентабельностью отличались нефтяная промышленность - 75%), электроэнергетическая - 72, машиностроение - 45%. В то же время в черной металлургии рентабельность равнялась только 4,7%, а в угольной наблюдалась 3%-ная убыточность; в 1979 г. ради ликвидации этой убыточности государство повысило цену 1 т угля на 5 юаней, тем не менее 1/3 угольных шахт остались убыточными. В то же время некоторые виды изделий обрабатывающей промышленности оказываются очень выгодными с точки зрения прибыли (особенно ряд видов продукции машиностроения и электротехники); это ведет к их излишнему производству и затовариванию.
В целом сложилась следующая неблагоприятная ситуация: цены на сельскохозяйственную продукцию слишком низкие, на промышленные изделия - слишком высокие, на продукцию добывающих и сырьевых отраслей промышленности - слишком низкие, на продукцию обрабатывающих отраслей промышленности- слишком высокие. В результате некоторым дефицитным видам продукции - сельскохозяйственным продуктам, горнорудному и некоторым другим видам сырья - долгое время не уделялось должного внимания. Если в этом отношении ничего не изменится, народнохозяйственные диспропорции не только не будут ликвидированы, но могут даже усугубиться. Постепенная плановая реформа системы ценообразования в настоящее время стала суровой необходимостью.