Главной причиной медленных темпов роста текстильной промышленности следует считать недостаток сырья, особенно хлопка. Отсюда возникает вопрос: как расширить сырьевые возможности текстильного производства, изменить сложившуюся структуру обеспечения необходимым сырьем?
Использование химических волокон внесло значительные изменения в состав сырья текстильной промышленности. Шелковая промышленность стала использовать искусственные волокна уже в 50-х годах. В начале 60-х годов искусственный хлопок и винилон начали использоваться хлопчатобумажной промышленностью, которая стала выпускать чисто синтетические ткани или с добавлением химических волокон, однако их производство было небольшим. В 1972 г. было освоено производство тканей с добавлением нейлона и трикотажных изделий из средне- и длинноволокнистого сырья, которое начало быстро расти. В 1979 г. выпуск тканей из синтетических и искусственных волокон и тканей из натурального сырья с добавлением химических волокон достиг уже 3,5 млрд. м, что составило 28,9% общего производства тканей. Наиболее высок удельный вес химических волокон в шелковой промышленности, где в 1979 г. на них приходилось 47% общего количества тканей. В шерстяной промышленности эта доля составила 40%, в хлопчатобумажной промышленности - только 17,1%. Во всей текстильной промышленности в 1979 г. было использовано 538 тыс. т химических волокон, что равно 17,3% общего количества всех видов сырья. Этот показатель следует считать достижением по сравнению с недавним прошлым, до в то же время он далеко уступает общемировому показателю - 47%.
Еще одним важным изменением является быстрый рост удельного веса импортного сырья. До освобождения, хотя Китай являлся аграрной страной, только шелк-сырец частично шел на экспорт, по остальным видам текстильного сырья - хлопку, шерсти, конопле, искусственным волокнам - сохранялась сильная зависимость от импорта. В 1950 г. импорт хлопка составлял 32% внутреннего производства, а в 1957 г. - менее 1%. После 1958 г., когда положение в сельском хозяйстве ухудшилось, производство хлопка сильно сократилось и только в 1965 г. вернулось к уровню 1958 г., но за это время потребность в нем существенно возросла и доля импортного хлопка повысилась до 10%, а к 1979 г. - уже до 25,4%, было ввезено 550 тыс. т хлопка и 215 тыс. т химических волокон, что в общей сложности составило 32% всего количества сырья для текстильной промышленности.
Положение с шерстью и лубяными культурами иное. В начальный период после освобождения 85% шерсти, потребленной шерстяной промышленностью, было импортного происхождения, затем качество отечественного сырья повысилось и существенно расширилось его производство. В 1978 г. из всей переработанной шерсти только 15% приходилось на импорт, а 85% - на собственное производство.
Конопля раньше также в значительной мере импортировалась, но после индийско-пакистанского конфликта (1971 г.) ее импорт сократился и к 1978 г. составлял 33,6 тыс. т, что равнялось только 11% сырья промышленности по переработке лубяных культур, т. е. в этой отрасли доля самообеспечения сырьем выше, чем в шерстяной промышленности.
В 1975 г. доля импортного сырья составляла только 12,2%. После 1975 г. эта доля значительно возросла-до 25,4%. Этому способствовал переход к курсу на "переработку импортного сырья для последующего экспорта". Переработка довольно дешевого импортного сырья и последующий экспорт готовых изделий позволяют расширить поступления иностранной валюты. Поэтому к расширению импорта сырья не следует относиться как к исключительно негативному явлению. Что же касается удовлетворения внутренних потребностей, то здесь необходимо стремиться к тому, чтобы привлечение импортных источников было минимальным.