В период десятилетних беспорядков разрушительная деятельность "банды четырех" и ряд допущенных ошибок вновь привели к резко отрицательным последствиям, множество традиционных видов производства оказалось в заброшенном состоянии, вновь заговорили о "перемене профиля работы", о "переходе в условиях бедности". Самостоятельность коллективных предприятий оказалась под угрозой, начало сворачиваться производство товаров широкого потребления. Система управления пришла в хаотическое состояние, начали накапливаться нерешенные организационные вопросы. Например, в художественных промыслах Пекина с 1966 по 1970 г. количество работников сократилось более чем на 50 тыс. человек.
После 1970 г. Госсовет КНР принял ряд постановлений относительно расширения числа кооперативных предприятий. В 1973 г. валовая продукция предприятий, находившихся в ведении второго министерства легкой промышленности, составила 30,12 млрд. юаней, увеличившись в 2,82 раза по сравнению с 1965 г. (10,67 млрд. юаней). По данным 114 городов, валовая продукция этих предприятий в 1976 г. достигла 21,7 млрд. юаней, что в два раза превысило уровень 1965 г.; среднегодовой темп роста в этот период составил 10,5%.