Как его добывают

Англичанин Тимоти Грин, который написал одну из самых содержательных книг о золоте, рассказывает о золотом руднике в Южной Африке: "Спуск в золотой рудник подобен путешествию в царство Плутона. Вы даже оставляете на поверхности всю свою одежду, включая белье, и, одетый в белый саван, входите в стальную клетку, которая за две минуты проносится вниз сквозь скалу толщиной в милю. Там, внизу,- шумный, жаркий, сырой мир, освещаемый танцующими огоньками ламп на шлемах шахтеров. Достаточно десятиминутной прогулки вдоль галереи, пробитой в скале, естественная температура которой свыше 100° по Фаренгейту (свыше 38°С.- А. А.), и любой посетитель насквозь промокает от смеси пота и сырости. Затем сквозь постоянное гудение кондиционера и грохот вагонеток слышится звук пневматических буров, вгрызающихся в сплошную скалу. С одной стороны тоннеля открывается узкое отверстие, ведущее вниз под наклоном почти 25°. Оно имеет не более 40 дюймов (около 1 м.- А. А.) в высоту и искусно поддерживается опорами, обтянутыми голубой резиной. Это рабочая выработка. Кажется, что внутри выработки скала давит со всех сторон; крошечные хлопья падают с потолка в лужи теплой воды, в которой человек стоит на коленях или лежит. За завесой воды, которая должна поглощать пыль, иглоподобное острие бура вырезает дыру в скале, на которой нанесен кружок красной краской. По всей длине выработки непрерывная линия красной краски обозначает четырехдюймовую жилу, которая, даже на глаз неопытного наблюдателя, выглядит заметно иначе, чем скала сверху и снизу. Это плотно сбитый пучок белых камешков, среди которых здесь и там в луче шахтерской лампы слегка поблескивают крупинки золота. Жила, или риф, подобна мясу между ломтями хлеба в сандвиче. Рудник "Фри Стейт Гедулд" в Оранжевом Свободном Государстве (провинция ЮАР.- А. А.) - один из очень немногих, где золото среди гравия можно видеть невооруженным глазом, так как здесь разрабатывается один из богатейших рифов, когда-либо открытых в Южной Африке"^*.

^* (Green Т. The World of Gold Today.- L., 1973.- P. 53.)

Имея среднее содержание золота 26,4 г на 1 т руды, этот рудник в 1971 году переработал около 2 млн. т руды, из которой было добыто 53 т металла. Но самый высокий показатель дал рудник "Вест Дрифонтейн" - 31,4 г на 1 т. Этот рудник дал 89 т золота. Два названных гигантских рудника имели самые низкие издержки производства. Они составляли соответственно 14,1 и 15,3 долл. на унцию металла при средней рыночной цене около 40 долл. за унцию.

О том, что сделала за 10 лет инфляция с издержками золотодобычи, свидетельствуют такие данные. В 1981 году издержки на руднике "Вест Дрифонтейн" были самыми низкими в отрасли, но они составляли уже 112 долл. на унцию, то есть выросли более чем в 7 раз. На руднике "Фри Стейт Гедулд" они равнялись 177 долл.- в 12 раз больше, чем 10 лет назад^*. Но цена золота около 400 долл. за унцию обеспечивала мощным компаниям, которым принадлежали эти рудники, высокие прибыли.

^* (Cold Statistics and Analysis. J. Aron and Co. Dec. 1981 / Jan. 1982.- N. Y., 1982.- P. 28.)

Грин говорит о добыче золота на глубине в 1 милю (около 1600 м). В действительности шахты нередко уходят на глубину 3000-3500 м, где естественная температура породы еще на несколько градусов выше. В настоящее время осуществляется проект расширения крупного рудника "Уэстерн дип левелз", и работы уже в 1981 году велись на глубине 3800 м. Предполагается, что к 1992 году глубины могут достигнуть примерно 4000 м. По-видимому, нигде в мире металлические руды не добываются так глубоко.

В этих условиях охлаждение, вентиляция, водоотвод и подача воды, борьба с завалами, вертикальный и горизонтальный транспорт становятся сложными техническими проблемами. Несмотря на механизацию, труд горняков тяжел и опасен. Кстати, по механизации золотодобычи ЮАР значительно отстает от США и Канады. Причина этого проста - дешевизна труда черных рабочих. Число занятых на каждом из крупнейших рудников превышает 20 тыс., из них африканцы составляют в среднем около 90%. На подземных работах их доля еще выше: под землей белые выполняют только работу техников, мастеров, взрывателей. На большинстве рудников африканцев не подпускают к взрывчатым материалам. "Золотодобывающая промышленность в течение многих лет очень медленно внедряла механизацию на подземных работах,- пишет Грин,- потому что часто было дешевле просто послать еще десяток африканцев, чем изобретать машину"^*.

^* (Green T. Op. cit.- P. 72.)

Добыча руды под землей и выдача ее на-гора - важнейшее, но только первое звено в технологической цепи производства золота. Переработка руды и выплавка металла осуществляются на специальных фабриках с законченным циклом. В структуре капитальных затрат на строительство типичного рудника в ЮАР эти затраты составляют около 15%.

Руда проходит несколько стадий дробления, измельчения и сортировки. Извлечение золота из руды, превращенной в пульпу, производится цианированием или другими методами. Плавка на рудничных фабриках ЮАР дает слитки чернового золота весом около 1000 унций (около 31 кг), содержащие от 85 до 90% чистого металла. Окончательная очистка (аффинаж) производится электролитическим способом на центральном заводе, принадлежащем Горной палате Южной Африки. Это влиятельное объединение предпринимателей, которое выполняет многие экономические и политические функции, в частности занимается вербовкой рабочей силы для рудников и представляет отрасль в отношениях с правительством.

Золотая пектораль из скифского захоронения (IV в. до н.э.)

С аффинажного завода золото выходит в виде стандартных слитков (брусков). Вес этих брусков составляет обычно 402 унции (около 12,5 кг), проба - 996. Международные традиционные правила допускают вес слитков (округленно) от 10,9 до 13,8 кг и пробу не ниже 995. Эти слитки - исходное сырье для дальнейшего применения золота.

Главное преимущество разработки россыпей заключается в том, что она не требует глубоких шахт и чаще всего ведется открытым способом. Обычно отсутствуют также затраты на дробление руды. Инженерная мысль давно работала и многое сделала для механизации и повышения производительности труда при добыче золота из россыпей. Ныне в этой отрасли применяются драги (своеобразные плавучие фабрики золота), гидромониторы (водяные пушки для размыва содержащих золото песков), землесосные снаряды и пульповоды, экскаваторы, бульдозеры и другие машины. Дальнейшая обработка золотосодержащей пульпы и извлечение золота практически не отличаются от тех же процессов с рудным золотом.

Мы знаем, что вплоть до начала 70-х годов цена золота в международном обороте удерживалась на искусственно низком уровне. В большинстве стран добыча россыпного золота не выдерживала конкуренции южноафриканских рудников и медленно умирала.

Казалось, времена "мытья золота" на россыпях, так красочно описанные Джеком Лондоном в его "Северных рассказах", безвозвратно прошли. Но многократное повышение цены золота к концу 70-х годов породило явления, напоминающие золотые лихорадки Калифорнии и Клондайка. Особенно бурно новая золотая лихорадка протекает в Бразилии, где в отдаленных районах на притоках Амазонки имеются довольно богатые россыпи.

Приблизительно 4-5% производства золота в капиталистических странах приходится на попутную добычу. Наибольшее значение она имеет в США, Канаде, Австралии, на Филиппинах. Золото обычно добывается из полиметаллических руд, в которых основными полезными ископаемыми являются медь, цинк, серебро, свинец. Извлечение золота несколько усложняет и удорожает процессы обогащения и металлургической переработки руды, но окупается даже при относительно низком содержании золота. Таким путем осуществляется комплексное использование сырья.

'Летящий олень' - золотое украшение из скифского захоронения в Крыму

На острове Бугенвиль, входящем в состав молодого независимого государства Папуа-Новая Гвинея, имеются богатые залежи меди, разработка которых иностранными компаниями началась в 70-х годах. Попутная добыча золота на этом острове составляла в конце десятилетия около 20 г в год, затем несколько снизилась, поскольку в обстановке мирового экономического спада уменьшилось производство меди. Большие запасы медно-золотых руд имеются в некоторых других частях Папуа-Новой Гвинеи. В 1984 году начала давать продукцию первая очередь гигантского медно-золотого рудника "Ок Теди", расположенного на острове Новая Гвинея, недалеко от границы с Индонезией. Полные затраты на его сооружение оцениваются в 1,5 млрд. долл. Рудник сооружается и эксплуатируется компанией, акции которой распределены следующим образом: 20% - правительство Папуа-Новой Гвинеи, 30 - американская нефтяная фирма "Стандард ойл оф Индиана", 30 - австралийская "Брокен-Хилл пропрайэтри", 20% - три западногерманские фирмы. Строительство столкнулось с большими трудностями и отстает от намеченных сроков. Первая очередь рудника включает только производство золота в объеме около 20 т в год; впоследствии вступят в строй мощности по производству меди.

Высокие цены на золото вызвали во многих странах оживление изыскательских работ на рудное золото. В США, Канаде и других странах были открыты значительные месторождения, пригодные для промышленной разработки. Однако по меньшей мере до конца столетия важнейшую роль в производстве золота в капиталистическом мире будет играть его добыча из южноафриканских конгломератов.

Деталь золотой пекторали

заказать кредитную карту