Полезность

Исторически дело обстояло так, что математические методы экономических исследований начали распространяться именно в тот период, когда в буржуазной науке складывалась субъективно-психологическая школа. Категория стоимости уступала место субъективной полезности. Объективно-социальный подход изгонялся из экономической науки.

Пристальное внимание к проблеме полезности хозяйственных благ нельзя считать только отрицательной чертой этой науки. В сочетании с предельным методом это позволило разработать новые и нужные методы экономического исследования. Теоретики полезности поставили вопросы, которые были чужды официальной послерикардианской политической экономии: об экономической природе потребностей человека и характере их удовлетворения, об изменении степени удовлетворения но мере насыщения потребностей, о сравнении полезности благ для одного человека во времени и для разных людей в пространстве, о психологии потребительского выбора благ, о ранжировании (порядке важности) потребностей и ряд других.

Вплоть до 70-х годов XIX в. ученые, которые пытались ставить и исследовать такие вопросы, наталкивались на стену непонимания и безразличия. Такова судьба талантливого немецкого экономиста Германа Генриха Госсепа, который опубликовал в 1854 г. книгу "Развитие законов общественного обмена и вытекающих отсюда правил человеческой деятельности". Госсен, человек болезненный и нервный, был так огорчен полным равнодушием коллег и публики к его труду, что через несколько лет попытался изъять из книжных магазинов и уничтожить весь тираж. Госсен умер в 1858 г. в возрасте 47 лет. Двадцать лет спустя экземпляр его книги был случайно обнаружен Джевонсом, который вскоре объявил этого совершенно забытого немца первооткрывателем новой Экономической теории.

Из традиционной экономической науки своего времени Госсен взял философию утилитаризма с его принципами разумного эгоизма, субъективного сопоставления выгод и жертв, удовольствия и страдания. В остальном он полностью отверг послерикардианскую теорию и другие направления, имевшиеся в тогдашней науке. Труд Курно, видимо, был ему неизвестен.

Если для Рикардо и даже для младшего Милля центральная проблема политической экономии - распределение доходов между классами общества, то для Госсена - рациональное потребление индивидуумом ограниченного количества благ. Если Рикардо пытался ответить на вопрос, куда идет капитализм, то Госсен размышлял над тем, чем определяется выбор, который делает человек между лишней чашкой чая и еще одним яблоком.

Нельзя сказать, что такого рода вопросы бесполезны в экономической науке. Ведь это один из путей к важнейшей проблеме структуры потребительского спроса, к закономерностям, определяющим выбор товаров потребителем. Но Госсен полагал, что на этом должна быть основана вся экономическая наука. Политическую экономию он предлагал переименовать в Genusslehre, т. е. учение об удовлетворении (или удовольствии). Госсен игнорировал всю социальную структуру производства и начинал свои рассуждения с робинзонады. Потом он переносил выводы, сделанные на основе анализа поведения изолированного индивидуума, на человека реального буржуазного общества.

Госсен сформулировал два получивших позже большую известность закона, трактующих субъективно-психологическую оценку ивдивидуумом потребляемых благ. Первый закон Госсена, имеющий свойства довольно очевидной аксиоматической истины, гласит: величина удовлетворения от каждой дополнительной единицы данного блага неуклонно снижается и при насыщении (в предельном случае) достигает нуля. Второй закон Госсена менее очевиден, но может рассматриваться как мыслимое допущение и орудие анализа. Он говорит: максимальное удовлетворение потребностей при ограниченном количестве доступных благ достигается тогда, когда потребление каждого блага останавливается в точке, где интенсивность удовольствия (полезность) выравнивается, становится одинаковой для всех благ. Это тоже предельная и притом оптимальная ситуация.

В законах Госсена предполагается абсолютная осведомленность и рациональность поведения потребителей, гладкость и постепенность всех процессов, неограниченная делимость благ и многое другое, далеко не всегда отвечающее реальности. Они лишены какого-либо социального содержания и совершенно внеисторичны. Считается, что они в равной мере относятся к потреблению античного раба и современного рантье.

Законы Госсена легли в основу всей микроэкономической теории буржуазной политэкономии последующего столетия. Экономисты-математики довели ее в дальнейшем до большого формального совершенства. Она представляет значительный интерес и заслуживает изучения, поскольку отражает определенные ограниченные черты экономической реальности. Фундаментальный курс политической экономии итальянского ученого-марксиста Антонио Пезенти, опубликованный также в переводе на русский язык, содержит обширное приложение "Микроэкономика. Субъективистский подход в экономике" (А. Пезенти. Очерки политической экономии капитализма, т. 2. М., "Прогресс", 1976, стр. 337-582.).

Категорию полезности можно рассматривать как развитие категории потребительной стоимости. Если потребительную стоимость понимать технологически, то ею должны заниматься материаловедение, товароведение и другие подобные дисциплины, но не политическая экономия. Однако категории потребительной стоимости и полезности имеют, несомненно, и аспекты, заставляющие нас рассматривать их в рамках политэкономии. Они приобретают особое значение в политэкономии социализма. Именно социализм, провозглашая максимально полное удовлетворение потребностей членов общества главной целью, должен закономерно рассматривать полезность благ как важнейший критерий при их производстве и потреблении. Максимизация полезности становится важнейшим принципом общественного хозяйствования.

Для правильного понимания и применения категории полезности в марксистском экономическом анализе важны, очевидно, два принципа: во-первых, не подменять полезностью стоимость; во-вторых, не рассматривать полезность только с субъективпо-пеихологической стороны, а понимать ее как объективную и общественную оценку благ. С категорией полезности связаны такие важнейшие для социалистической экономики проблемы, как эффективность и качество.

Как и в других областях, в теории полезности, потребления и спроса задача заключается в том, чтобы отделить в работах буржуазных ученых научные элементы и плодотворную технику анализа от неприемлемых для нас сторон, вытекающих из идеологической функции политической экономии.