За столетие от Нетти до Адама Смита наука прошла большой путь развития - от первых зачатков классической школы до ее оформления в систему, от отдельных, порой случайных, памфлетов до фундаментального "Богатства народов".
Маркс писал, что "этот период, изобилующий оригинальными умами, является наиболее важным для исследования постепенного генезиса политической экономии" (К. Маркс и Ф. Энгельс. Соч., т. 20, стр. 246. Маркс говорит о периоде с 1691 по 1752 г.: от выхода работ Локка и Норса, развивавших идеи Петти, до публикации главных экономических сочинений Юма, близкого предшественника Смита.), Конечно, мы расскажем лишь о немногих из числа выдающихся ученых и писателей, которые кирпич за кирпичом возводили здание классической политической экономии в Англии. Некоторые их идеи интересны и с точки зрения современных проблем.