Ценовая эластичность спроса

На редкость неудобно говорить о «том количестве, на которое люди увеличат или уменьшат свои покупки при изменении цены». Тем не менее, это очень важная зависимость, со множеством полезных приложений. Поэтому экономисты придумали для нее специальный краткий термин. Принято именовать это понятие ценовой эластичностью спроса.

Название вполне подходящее. Эластичность означает интенсивность реакции (responsivness). Если небольшое изменение цены сильно изменяет объем покупок, то говорят, что спрос эластичен. Если даже очень большое изменение цены лишь ненамного изменяет объем покупок, то говорят, что спрос неэластичен.

Ценовая эластичность спроса определяется как частное от деления процентного изменения величины спроса на процентное изменение цены. Так, если увеличение цены яиц на 10% приводит к сокращению числа продаваемых яиц на 5%, то эластичность спроса равняется 5%, деленным на 10%, или 0,5. Если быть совсем точными, то она равна минус 0,5, т.к. цена и объем покупок меняются в противоположных направлениях. Но для простоты мы не будем обращать внимания на знак и станем обращаться со всеми коэффициентами эластичности, как будто они положительные величины.

Когда коэффициент эластичности больше 1,0 (отвлекаясь рт знака) - т.е. когда процентное изменение объема покупок больше, чем процентное изменение цены, - говорят, что спрос пластичен. Когда коэффициент эластичности меньше 1.0, т.е. когда процентное изменение приобретаемого количества меньше процентного изменения цены, говорят, что спрос неэластичен. Особо настырные читатели захотят узнать, что говорят, когда процентное изменение объема покупок в точности равно процентному изменению цены, т.е. коэффициент эластичности спроса в точности равен 1,0. Что ж, получите информацию; в этом случае говорят о единичной эластичности, (Экономика - весьма систематическая дисциплина.)

Чтобы начать привыкать к применению введенного понятия, подумайте, является ли спрос эластичным или неэластичным в каждом из перечисленных ниже случаев. Все эти случаи обсуждаются в последующих разделах.

«Как бы мы ни снижали цену, намного больше у нас все равно не купят».

«У нас сильная конкуренция. Мы потеряем половину своих покупателей, даже если повысим цену всего на 2%».

«Спрос на соль».

«Спрос на Мортоновскую соль (Morton's salt)».

«Спрос на Мортоновскую соль в магазине Крегера на углу Пятой и Главной улиц».

«Совокупные денежные поступления университета на самом деле повысятся, если плату за образование понизить на 20%».

«Странно, но это так. Фермеры, выращивающие пшеницу, получили бы больше денег, если бы собрались все вместе и сожгли четвертую часть урожая нынешнего года».